Origine et signification Cette réserve écologique est constituée d'une île artificielle située à la limite nord-est du lac Saint-Pierre et bordée au nord-est par la baie Jolie. Un étroit chenal sépare l'île circulaire du secteur de Baie-Jolie, dans la partie ouest de Trois-Rivières. C'est à partir du dragage du fleuve effectué en 1965 pour préparer l'Exposition universelle de 1967 que l'on a créé cette île composée de matériaux provenant du fond du Saint-Laurent. Il ne s'agissait au départ que d'un amas de résidus qui émergeaient à peine au-dessus de l'eau. L'accumulation a progressé, jusqu'à atteindre une superficie de près de 0,36 km². Ce phénomène rare a donné l'occasion d'étudier la genèse biogéographique de nombreuses îles du Saint-Laurent. Soucieux de protéger ce site particulier, le gouvernement du Québec a créé cette réserve écologique en 1981, alors nommée l'Île-aux-Sternes. Dans les années 1970, l'île était fréquentée par des sternes, communément appelées hirondelles de mer. Leur vol gracieux et souple peut être observé à proximité des lieux où il vient nicher; c'est pourquoi on avait choisi le nom Île aux Sternes en 1974. Depuis que la végétation a gagné l'île, les sternes ont disparu. En 2002, le gouvernement a adopté un décret pour changer le nom de la réserve écologique. Ce nom de lieu a été proposé par le ministère de l'Environnement afin de souligner le 25^e anniversaire de la nomination d'un ministre responsable de l'Environnement, de même que la contribution de Marcel Léger.

Notice biographique

Marcel Léger (Montréal, 1930 - Québec, 1993) a été le premier ministre de l'Environnement au Québec. Ce diplômé en administration de l'Université de Montréal a été élu député du Parti québécois en 1970, dans la circonscription électorale de Lafontaine, puis réélu sous cette bannière en 1976 et 1981. Le 1er décembre 1976, il est nommé membre du Conseil exécutif dans le premier cabinet de René Lévesque, à titre de ministre délégué à l'Environnement. En 1979, Marcel Léger a parrainé la création d'un véritable ministère de l'Environnement. Il en a été le titulaire de novembre 1979 à septembre l'Environnement. Il en a été le titulaire de novembre 1979 à septembre 1982, moment où il démissionne comme ministre. Par la suite il est nommé ministre délégué du Tourisme du 17 mai 1984 au 20 décembre 1984, puis il en devient le ministre jusqu'au 12 décembe 1985.

Sources

COMMISSION DE TOPONYMIE. Noms et lieux du Québec : dictionnaire illustré, Québec, Les Publications du Québec, 2006, 925 p.