Origine et signification Cet affluent de la rive droite de la rivière Chaudière prend sa source dans les hautes-terres du plateau beauceron, près de Saint-Odilon-de-Cranbourne. S'orientant sud-ouest, il traverse une partie de l'ancienne seigneurie Rigaud-De Vaudreuil, aujourd'hui la municipalité de Saint-François-de-Beauce, et débouche sur la Chaudière, presque en face du bras Saint-Victor, situé sur l'autre rive. La rivière des Plante reçoit plusieurs petits affluents, surtout sur la rive gauche : le ruisseau de la Quarantaine, le ruisseau des Chicots et le ruisseau Fraser (autrefois dénommé Ruisseau en Peine). Son cours, passablement rapide, est souligné par d'assez nombreuses cascades correspondant à des bandes transversales de diorite et de serpentine, signalées par le géologue Obalski en 1898. À diverses reprises on y a exploité l'or et l'amiante. Le nom est attesté dès 1785 dans un procès-verbal de Jean Renaud et de G. Taschereau sur les chemins où l'on précise qu'il faudra «un pont de 40 pieds sur la rivière à Guillaume ou des Plantes». Or, Augustin Plante, un des pionniers de la seigneurie, habite alors tout près. Par la suite, le nom se rencontre constamment sur les cartes et ne semble pas avoir connu de variantes notables si l'on excepte la forme Rivière aux Plantes, évidente allusion botanique, à moins qu'il ne s'agisse que d'une erreur d'écriture. Eugène Rouillard, en 1914, écrivait Rivière des Plantes, ce qui, sous cette forme, et malgré la présence du s final, fait normalement allusion à un patronyme, connu dans toute la Beauce. Près de l'embouchure se trouve un lieu-dit, Rivière-des-Plante, appellation qui fut celle d'un bureau de poste entre 1880 et 1928, sous la forme Rivière-des-Plantes toutefois. Autre variante : Rivière La Plante.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.