Origine et signification Ce cours d'eau traverse le centre de la zec des Passes, intégrant sur son parcours d'une centaine de kilomètres le Petit lac Alex, le lac Alex, le lac aux Grandes Pointes, avant de rejoindre la rivière Péribonka, à Saint-Ludger-de-Milot, à 30 km du lac Saint-Jean. Explorée en 1889 par l'arpenteur Mullarkey, qui insistait sur son potentiel pour le flottage des billots et la production d'électricité, la rivière avait alors ses rives couvertes de pins gris et d'épinettes rouges (mélèzes). Une succession de rapides marque son cours, de même que trois chutes importantes dans sa partie aval. Elle reçoit notamment les eaux des rivières Épiphane et des Aigles. La dénomination, en usage depuis plus d'un siècle, rappelle la mémoire d'Aleandre Gagnon, connu comme le père Alex. Il agit comme contremaître dans les chantiers forestiers vers la fin du XIX^e siècle. Il effectua aussi plusieurs chantiers le long de cette même rivière pour la compagnie Price et la scierie de Roberval au début du XX^e siècle. Pour les Innus, le lac Alex s'appelle Namekush Shakahikan, ce qui signifie « lac de la truite grise ».

Sources

GAGNON, Jérôme, Péribonka, un petit village au grand destin, Péribonka : Municipalité de Péribonka, 2009, p. 43.
Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.