Origine et signification Étendues sur 15 km, les îles de Verchères se trouvent au milieu du Saint-Laurent juste en aval de l'île de Montréal.Cet archipel comprend dix îles qui couvrent une superficie de 13 km².Il s'agit des îles Beauregard, à Bayol, à Chalut, Desmarais, Marie, Dansereau, aux Prunes qui font partie de la municipalité de Verchères sur la rive sud, et des îles aux Bœufs, Ronde et Bouchard comprises dans celle de la paroisse de Saint-Sulpice sur la rive nord. Les îles de Verchères divisent cette partie du fleuve en deux chenaux : celui des petites embarcations à l'ouest, et le chenal principal à l'est.Les îles sont constituées de schistes recouverts d'un sol argileux et sableux. Zonées agricoles, ces terres sont exploitées pour la culture (maïs, fraise, framboise), pour le pâturage ou laissées en friche.Le seul secteur encore boisé est situé au Grand Marais sur l'île Bouchard.Ces îles sont des propriétés privées sauf l'île aux Prunes qui appartient au gouvernement canadien.La région est renommée pour la chasse à la sauvagine et la pêche au doré, à la perchaude et au brochet principalement.Les îles de Verchères évoquent le souvenir de François Jarret de Verchères (1641-1700), officier du régiment de Carignan-Salières, à qui l'intendant Jean Talon accordait le 29 octobre 1672 la seigneurie de Verchères ainsi que les îles des seigneuries des Îles-Bouchard et de l'Île-Beauregard.Les vestiges d'un moulin seigneurial existent encore aujourd'hui sur l'île Ronde.Le collectif Îles de Verchères apparaît au XIXe siècle.Par exemple, l'hydrographe H. W. Bayfield écrit Vercheres Islands en 1834. Le nom de Verchères a été attribué aussi à un type d'embarcation en bois créée par Louis Saint-Pierre (1831-1904) vers 1870.Cet artisan a commencé la fabrication des chaloupes Verchères, sur l'île Bouchard, et trente ans plus tard, il établit sa manufacture à Verchères.Mais ce n'est qu'en 1940 que ses descendants fabriquèrent le prototype, à fond plat et arrière droit, de forme triangulaire.À cette époque, il y avait une douzaine de manufactures dans la région.Il ne restait, en 1990, qu'un seul constructeur de chaloupes.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.