Origine et signification Ce cours d'eau d'une vingtaine de kilomètres de long est un affluent de la rivière Shipshaw. Il prend sa source dans le secteur du lac Culotte et draine de nombreux plans d'eau, en particulier les lacs Beauséjour et des Quatre Milles. En 1897, l'arpenteur William Tremblay l'identifie par ce nom, en fait une description et précise que la rivière de la Tête Blanche est bordée de chaque côté par des montagnes de près de 200 m de hauteur. La vallée, qui s'étale sur environ 1,5 km de largeur, était alors couverte d'épinettes noires, sauf dans la partie amont. Dans ce secteur, les montagnes étaient dénudées par suite des incendies de forêt. Cette description suggère quelques hypothèses pour expliquer le toponyme. Comme les travaux d'arpentage s'effectuaient généralement en hiver, on peut penser que la blancheur de cette zone enneigée, à la tête de la rivière, lui a valu ce nom de Rivière de la Tête Blanche. Par ailleurs, le milieu très montagneux donne au cours d'eau un profil de torrent dont le tracé comprend des rapides et deux chutes, l'une de 10 m dans sa partie aval, et l'autre, de plus de 15 m, près de ses sources. Ainsi, le nom de la rivière pourrait avoir été inspiré par la blancheur des chutes, par l'eau des rapides, ou par la tête d'un sommet dénudé. La région environnante, riche en animaux à fourrure et en poissons, fait partie de la zec Onatchiway. Variante : Rivière Grosse Tête Blanche.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.