Origine et signification Le nom Saint-François-Xavier-de-Viger désigne une municipalité de la région du Bas-Saint-Laurent située à 25 km à l’est de Rivière-du-Loup. D’une superficie d’un peu plus de 110 km², le territoire de la municipalité est occupé en grande partie par la forêt. On y trouve quelques étendues d’eau, dont le lac Viger, le lac à Grandmaison et le lac Pouliac.

Le nom de la municipalité reprend celui de la paroisse Saint-François-Xavier-de-Viger, qui a été érigée en 1870.

La première partie du nom de la paroisse, Saint-François-Xavier, rappelle probablement le souvenir de l'abbé François-Xavier Guay (1834 – après 1876). Ce dernier est le premier curé de la paroisse, qu’il a desservie de 1869 à 1872. Le 25 avril 1870, il a envoyé une requête pour demander l’érection canonique de la future paroisse de Saint-François-Xavier-de-Viger. Sa requête s’est concrétisée près d’un mois plus tard, soit le 30 mai 1870. La paroisse a ensuite été érigée civilement le 26 décembre de la même année. À l'époque, il était d'usage d'ajouter le mot saint ou sainte au prénom d'une personne à qui l'on voulait rendre hommage. La deuxième partie du nom, Viger, fait référence au canton de Viger, dans lequel la paroisse se trouve. Ce canton a été nommé en souvenir de Denis-Benjamin Viger. En 1892, la paroisse a été fermée en raison du faible nombre d’habitants. Elle a toutefois été érigée de nouveau en 1948.

La municipalité de Saint-François-Xavier-de-Viger a été constituée en 1950 à la suite du détachement d'une partie du territoire de la municipalité de Saint-Épiphane et d’une partie de celui de la municipalité de Saint-Hubert-de-Rivière-du-Loup. Ses habitants sont appelés les Vigérois.

Notice biographique

Denis-Benjamin Viger (Montréal, 1774 – id., 1861) est avocat, journaliste et homme politique. Il fait l'apprentissage du droit sous la supervision de personnages influents, notamment de Joseph Bédard, frère de Pierre-Stanislas, député et futur chef du Parti canadien. À Montréal, où il a son étude, le juriste forme à son tour plusieurs jeunes avocats qu'on retrouvera ensuite au Parti patriote, dont son cousin Louis-Joseph Papineau. À l'époque, l'idéologie nationaliste canadienne-française s'affirme de plus en plus. Denis-Benjamin Viger écrit de nombreux articles pour des journaux auxquels il contribue aussi financièrement. Il est élu député de Montréal-Ouest en 1808 et fait son entrée à la Chambre d'assemblée en même temps que Louis-Joseph Papineau. Anti-unionistes l'un comme l'autre, ils participent à la définition de l'idéologie du Parti canadien, l'ancêtre du Parti patriote. En 1828, Denis-Benjamin Viger est envoyé à Londres pour porter des demandes de réformes constitutionnelles. De 1831 à 1834, il y retourne à titre de délégué de la Chambre d'assemblée. À la veille de la rébellion de 1837, il appuie la Banque du Peuple, première banque canadienne-française à voir le jour. Il participe également à la logistique de nombreuses assemblées patriotiques et il occupe la présidence de la Société Saint-Jean-Baptiste ainsi que celle de l'Union patriotique, qui réclame entre autres un gouvernement responsable, c'est-à-dire exerçant un pouvoir concret sur l'administration des affaires internes de l'État. Considéré comme l'un des chefs du mouvement patriote, il est emprisonné de novembre 1838 à mai 1840. La carrière politique de Denis-Benjamin Viger se poursuit sous l'Union, d'abord comme député anti-unioniste de 1841 à 1847, puis comme conseiller législatif de 1848 à 1858, année où il se retire de la vie publique.