Origine et signification Ce cours d'eau de 16 km de longueur coule à l'île d'Anticosti dans sa partie la plus étroite correspondant au premier quart occidental. Elle prend sa source à 6 km de la côte nord de l'île, à un peu plus de 60 m d'altitude, soit à la ligne de partage des eaux. Son parcours est ponctué par la présence de trois petits lacs dont le plus grand se nomme Grand lac Sainte-Marie. Ce toponyme est l'un des plus anciens de l'île d'Anticosti puisqu'il apparaît sur la Carte du Canada ou de la Nouvelle France... de Guillaume Delisle en 1703, à l'embouchure de la rivière. Bien qu'il soit difficile de préciser le moment où le générique Rivière survient, on constate que le toponyme «Rivière Ste Marie» est employé comme tel en 1904, à l'ouest du toponyme «Falaises Ste Marie», sur une carte dressée par Joseph Schmitt. Plus tard au XXe siècle apparaîtra Rivière-Sainte-Marie à l'ouest de l'embouchure de la rivière pour identifier un camp sportif. Puisque ce toponyme apparaît si tôt dans l'histoire de l'île, il est vraisemblable qu'il ait été attribué par Louis Jolliet lui-même, propriétaire de l'île depuis 1680, en l'honneur de sa fille aînée Marie-Charlotte. Déjà, à partir de ce moment, il passait ses étés à l'île d'Anticosti, plus précisément à l'ouest où il avait une maison.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.