Origine et signification Cette rivière coule sur une distance de plus de 150 km depuis le lac Jean-Guy et entre les rivières Mistassibi et Mistassini, dans laquelle elle se jette, à environ 1 km du centre-ville de Dolbeau-Mistassini. La rivière aux Rats présente les élargissements importants que sont, d'amont en aval, le Petit lac Jourdain et le lac aux Rats. Elle reçoit du côté ouest les eaux de la Petite rivière aux Rats et celles de la rivière de la Perdrix Blanche. Son nom évoque la présence de nombreux rats musqués dans le cours supérieur de la rivière. Dès 1880, Arthur Buies utilise la forme Rivière aux Rats dans sa monographie Le Saguenay et la Vallée du Lac St-Jean. Ce nom est également inscrit au Dictionnaire des rivières et lacs de la province de Québec (1914).  

Sources

Dictionnaire des rivières et des lacs de la province de Québec, 1925, page
147.
COMMISSION DE TOPONYMIE. Noms et lieux du Québec : dictionnaire illustré, Québec, Les Publications du Québec, 2006, 925 p.