Origine et signification Dans leur migration annuelle, les outardes (ou grandes bernaches du Canada) et les oies blanches empruntent, à haute altitude, le couloir de la rivière Manicouagan. Comme elles fréquentent la pointe qui forme la partie ouest de la péninsule de Manicouagan, s'étirant dans la baie aux Outardes, celle-ci a reçu tout naturellement l'appellation Pointe aux Outardes, étendue au bureau de poste (1901) et à la municipalité de village créée à cet endroit en 1964. D'ailleurs, les lieux portent le nom innu Piletipistu Neshkâu, « pointe de la rivière à la perdrix », lequel corrobore l'explication avancée plus haut, puisqu'il s'agit également d'un oiseau que les traducteurs des langues amérindiennes ont pu confondre. Le constituant Outardes, dont on a tiré la dénomination des citoyens, les Outardéens, identifie un oiseau de grande taille, caractérisé par sa tête et son long cou noirs, ainsi que sa gorge blanche. À noter que cette appellation figure sur une carte de Bellin de 1744. On rencontre le terme Outardes pour identifier une rivière de ce secteur sur la carte de Guérard de 1631 et sur celle de Franquelin de 1685 notamment.

Située à 182 km au nord-est de Tadoussac et à une vingtaine de kilomètres au sud-ouest de Baie-Comeau sur la Côte-Nord, Pointe-aux-Outardes est bordée d'un côté par le fleuve et de l'autre par la rivière aux Outardes. En plus d'y trouver l'une des plus importantes usines de sciage de bois de l'est du Canada, la scierie des Outardes, on y découvre une exceptionnelle richesse floristique et faunique. Entre autres, un marais salin y sert de lieu de rassemblement à plus de 175 espèces d'oiseaux.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.