Origine et signification Ce cours d'eau prend sa source dans le lac portant précisément le nom Lac de la Belle Rivière situé à l'extrémité nord-ouest de la réserve faunique des Laurentides, et reçoit également les eaux du lac Kénogamichiche par l'intermédiaire de la rivière des Aulnaies, à Hébertville. Il se décharge dans le lac Saint-Jean, entre Métabetchouan et Saint-Gédéon; sa course est d'environ 50 km. Cette rivière constituait jadis une importante voie de navigation pour les autochtones et les explorateurs du Saguenay–Lac-Saint-Jean. En 1732, l'arpenteur Normandin a décrit cette rivière et fourni l'origine du nom dans son Journal de voyage : « ... petite rivière que les Sauvages nomment Mirochip8 c'est à dire la Belle Rivière ». Les Innus l'ont désignée ainsi en raison de son cours droit et tranquille, ne formant ni anse ni pointe. Normandin utilise cependant le nom Couchepagane ou Kushpahigan pour désigner le tronçon de la rivière de son embouchure au confluent de la rivière des Aulnaies. Une carte de Nicolas Bellin, datée de 1755, atteste de l'usage du toponyme Belle Rivière.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.