Origine et signification La rivière Ouelle, entité géographique bien connue de la région de la Côte-du-Sud, prend sa source dans le lac Therrien à l'intérieur du canton de Fournier.

Le saumon de l'Atlantique a été réintroduit avec succès dans cette rivière qui serpente en direction nord sur 72 km en traversant les cantons d'Ashford et d'Ixworth, jusqu'à son embouchure dans le Saint-Laurent, à Rivière-Ouelle. Les quinze premiers kilomètres de son cours sont connus sous le nom de Bras de la Rivière Ouelle. Ce cours d'eau qui subit la marée sur une courte distance est canotable et la superficie de son bassin-versant totalise 860 km². Le toponyme « R. Hoel » est indiqué sur une carte de Jean Bourdon dressée vers 1641. Le nom honore Louis Houël, sieur du Petit-Pré, contrôleur des salines de Brouage, membre de la Compagnie des Cent-Associés et secrétaire du roi. Ami et protecteur de Champlain, il a hiverné à Québec en 1640-1641. Il fut l'un des principaux instigateurs de la venue des Récollets en Nouvelle-France. La carte de Jean Deshayes de 1695 porte la graphie moderne Rivière Ouelle. Variante : Le Bras. Voir : Rivière-Ouelle (municipalité).

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.