Origine et signification Cette rivière prend ses sources dans les hauts reliefs qui avoisinent la frontière entre le Québec et le Maine. Elle comporte plusieurs branches qui ont justifié les désignations Rivière Metgermette Nord et Rivière Metgermette Sud. Il existe même une rivière Metgermette Centrale. Toutes ces branches se réunissent dans le cours inférieur qui rejoint la rivière du Loup, affluent de la Chaudière, à 5 km en amont de la municipalité de Saint-Côme–Linière.

La rivière porte la même désignation que celle du canton de Metgermette, lui aussi subdivisé en Nord et Sud, et proclamé en 1885. Divers documents et des plans attribuent cependant le nom de Metgermette à la rivière et au canton, au moins depuis 1845. L'explication du nom est encore obscure. D'origine abénaquise, le terme signifierait malheur ou malchanceux et, suivant l'abbé Joseph de Gonzague, missionnaire à Odanak et correspondant d'Hormisdas Magnan, il aurait pu être retenu pour rappeler un « accident de navigation arrivé à un sauvage abénaquis ou [à un] missionnaire ». Pour sa part, Madeleine Ferron (1974) rapporte : « En 1770, le chef abénaquis Metcermette fait baptiser sa fille. En mémoire de ce chef, un canton situé entre Saint-Zacharie et Sainte-Aurélie, fut appelé le canton Metgermette ». L'utilisation d'un nom amérindien pour désigner un canton dès la première moitié du XIX^e siècle démontre que le terme était déjà certainement en usage pour désigner probablement la rivière et son arrière-pays immédiat, zone de pêche et de chasse.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.