Origine et signification Ce plan d'eau est situé dans la partie nord-ouest de la réserve faunique des Laurentides, à environ 75 km au sud de la ville d'Alma. C'est sans doute la rivière qui le décharge qui fut d'abord identifiée sous ce nom. L'arpenteur Frederic William Blaiklock, qui explora en 1847 le territoire compris entre Stoneham, près de Québec, et Métabetchouan, au Lac-Saint-Jean, en vue de la construction éventuelle d'une route reliant ces deux points, décrit et identifie en effet le cours d'eau sous le nom de Rivière Metasquiac. Le toponyme paraît en 1870 sous la forme Grand L. Metasquéag sur la Carte de la province de Québec d'Eugène Taché. L'arpenteur Henry O'Sullivan explore les lieux en 1892 et décrit le lac comme l'un des plus beaux de tout le bassin de la Métabetchouane, parsemé d'îles verdoyantes et bordé de chaque côté de collines à pente douce.

Deux sources distinctes attribuées au missionnaire et philologue oblat Georges Lemoine attribuent des sens différents au toponyme. La première fait provenir Métascouac des mots innus matau et iskwewak qu'on traduit par « lac aux belles femmes » en émettant toutefois un certain doute quant à cette interprétation. La seconde lui rattache le sens de « là où il y a du bois vert seulement ». Pourtant, lorsqu'il publie son Dictionnaire montagnais-français, en 1901, le père Lemoine donne lui-même au toponyme le sens de « endroit où se rencontrent trois ruisseaux ». Cette étymologie paraît la plus plausible compte tenu de l'aspect des lieux environnants. La rivière Métascouac, dans laquelle se déverse le lac, se joint en effet, à une vingtaine de kilomètres plus bas, à la rivière Métabetchouane. Cette jonction se fait à angle droit, en forme de T, si bien qu'à cet endroit précis, on a l'impression d'observer trois cours d'eau qui se joignent.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.