Origine et signification Ce cours d'eau, d'une longueur d'environ 50 km, naît à une dizaine de kilomètres au sud de la ville de Saint-Gabriel. Il serpente vers le sud-est et se déverse dans le chenal du Nord du fleuve Saint-Laurent, en face de l'île aux Castors, au nord de Berthierville.

Son nom reprend celui de la ville sise au confluent de la Nive et de l'Adour, dans l'actuel département français des Pyrénées-Atlantiques, où naît Pierre de Lestage (1682-1743). Ce dernier a été marchand de fourrures à Montréal et propriétaire de la seigneurie Berthier, à partir du 26 avril 1718. 

Le nom Rivière Bayonne a été relevé sous la forme Rivière de Bayonne dans l'aveu et dénombrement de la seigneurie, en août 1723. Dans l'ensemble de cartes commandées par le gouverneur James Murray peu après la Conquête, on l'appelle River of Berthier. L'arpenteur Joseph Bouchette parle cependant de la rivière Bayonne dans sa Description topographique de la province du Bas-Canada, publiée en 1815. Cette rivière est aussi connue par les Abénaquis sous le nom Ôbamasek, ce qui signifie « poisson blanc ».

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.