Origine et signification Ce gros ruisseau sillonne sur une quinzaine de kilomètres le versant sud-est de l'île d'Orléans et délimite les municipalités de Saint-Laurent et de Saint-Jean avant d'atteindre le Saint-Laurent dans la rade aussi dite Maheu, autrefois utilisée par les navires. Il prenait jadis sa source dans un marécage appelé Lac à Maheu, aujourd'hui asséché; cette dernière désignation a disparu de l'usage toponymique. L'appellation provient d'une concession accordée en 1651 à René Maheu, petit neveu de Louis Hébert. Le fief s'étend de part et d'autre du cours d'eau qu'un plan de 1659 nomme Rivière Saint-Louis. René Maheu, né en 1623, était originaire de Paris; on signale sa présence en Nouvelle-France en 1637. En 1647, il retourne en France et s’y marie l’année suivante, puis il revient en 1649 avec son épouse Marguerite Corriveau (vers 1626-1673) et leur fils nouveau-né, Jean-Paul (1649-1708). En 1651, René Maheu est pilote sur le fleuve Saint-Laurent et réside à l’île d’Orléans. Qualifié de bourgeois en 1659, il décède en août 1661, tué par les Iroquois. Son fief passera à son fils aîné Jean-Paul. L'usage populaire retient très tôt le nom du propriétaire, puisque Rivière et Lac à Maheu paraissent sur un plan dès 1689. Par la suite on trouvera souvent au pays la graphie Maheux ou Maheust.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.