Origine et signification Cette rivière prend sa source au lac Saint-Pierre, dans le canton de Painchaud; elle se déverse dans le fleuve Saint-Laurent vis-à-vis l'île aux Lièvres, à Rivière-du-Loup. Elle forme plusieurs chutes utilisées par l'industrie et elle est alimentée par plusieurs cours d'eau. Ses rives sont élevées jusqu'à 5 km de son embouchure. Certains croient que Jacques Cartier lui-même avait trouvé beaucoup de loups marins sur la grève de la rivière et lui avait donné ce nom. Or, la chasse au loup marin était déjà pratiquée dans cette région du pays par les Européens dont les Basques. D'ailleurs, cette pêche justifiait en grande partie la concession d'une seigneurie à Charles Aubert de La Chesnaye, en 1673. Ces animaux pouvaient sûrement remonter l'estuaire de la rivière. D'autres pensent que le cours d'eau portait cette appellation parce que Champlain y aurait rencontré sur ses bords la nation des Loups ou Mahigans. Enfin, l'hypothèse la plus plausible veut qu'il s'agisse du nom d'un vaisseau, Le Loup, venu de France et dont l'équipage aurait été contraint d'hiverner dans l'estuaire de la rivière autour de 1660.

Sources

Dictionnaire des rivières et des lacs de la province de Québec, Québec, Département des Terres et Forêts, 1914, p. 88.
Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire