Origine et signification Ce bassin portuaire est situé juste au sud de l'estuaire de la rivière Saint-Charles, entre la pointe à Carcy au sud et la jetée appelée communément Jetée Louise au nord. Au sud du bassin, on trouve le marché du Vieux-Port, alors qu'au nord se trouvent la zone industrielle du Vieux-Port et les silos à grains décrits par l'écrivain Roger Lemelin comme les « grandes orgues des silos à grains ».  

Ayant 1 km de long sur 250 m en moyenne, ce bassin a été aménagé entre 1877 et 1882 selon les plans de la firme d'ingénieurs britanniques Kinippe and Morris. Les travaux sont marqués par la pose de la pierre angulaire en juillet 1880 par la princesse Louise (1848-1939), quatrième fille de la reine Victoria (1819-1901) et épouse de John Douglas Sutherland Campbell, marquis de Lorne et 9^e duc d'Argyll, qui a exercé la fonction de gouverneur général du Canada de 1878 à 1883. Ce fait a souvent valu à ce bassin portuaire les appellations Princess Louise Basin ou Bassin Princesse-Louise. Chaque été, la marina du Port-de-Québec, située dans le bassin, accueille plusieurs dizaines de bateaux qui agrémentent le paysage du quartier du Vieux-Port.

Notice biographique

La princesse Louise Caroline Alberta (Londres, Angleterre, 1848 – id., 1939) est la quatrième fille de la reine Victoria (1819-1901) et du prince Albert de Saxe-Cobourg-Gotha (1819-1861). Manifestant un grand intérêt pour les arts dès sa jeunesse, elle s’inscrit en 1863 à la National Art Training School pour étudier la sculpture, devenant la première princesse britannique à suivre des cours dans un établissement d’enseignement public. Elle exerce la fonction de secrétaire particulière de la reine de 1866 à 1871. À compter de cette période, la princesse Louise soutient diverses causes telles que l’accès des femmes à l’éducation et l’aide aux femmes défavorisées. En 1871, elle épouse John Douglas Sutherland Campbell, marquis de Lorne et 9e duc d’Argyll (1845-1914). Leur union constitue le premier mariage entre une princesse britannique et un sujet de la couronne depuis plus de trois siècles.

La princesse Louise accompagne son mari au Canada à la suite de sa nomination comme gouverneur général de ce pays en 1878. Elle est ainsi la première femme de la famille royale à séjourner dans le dominion. Le couple est bien accueilli par la population, et son intérêt manifeste pour la culture canadienne ne fait qu’accroître sa popularité. Mécène des arts, la princesse Louise joue d’ailleurs un rôle important dans la fondation, en 1880, de l’Académie royale des arts du Canada et du Musée des beaux-arts du Canada par le marquis de Lorne. Elle tâche aussi, grâce à sa maîtrise du français, d’établir un pont entre les élites francophones et anglophones. En 1882, après s’être rétablie d’un grave accident de carriole survenu à l’hiver 1880, la princesse Louise visite, dans le contexte de la construction du chemin de fer transcontinental, la Colombie-Britannique, une première pour un membre de la famille royale. Vu la popularité de son épouse, Lorne propose de donner son nom à la région qui deviendra la province de l’Alberta.

Au terme du mandat de son mari en 1883, la princesse Louise regagne le Royaume-Uni, où elle poursuit ses activités artistiques et philanthropiques pendant plusieurs décennies. Parmi ses œuvres les plus connues, on compte une sculpture de la reine Victoria dans ses habits de couronnement, qui se trouve aux jardins de Kensington, et un monument en l’honneur des troupes coloniales tombées au champ d’honneur pendant la guerre des Boers (de 1899 à 1902), exposé dans la cathédrale Saint-Paul de Londres. Manifestant un attachement durable pour le Canada, la princesse Louise continue d’y encourager les arts et contribue à organiser l’aide médicale offerte aux soldats canadiens lors de la rébellion du Nord-Ouest (en 1885) et de la Première Guerre mondiale (de 1914 à 1918).

Sources

Dictionnaire biographique du Canada (consulté en décembre 2025)
Site Web de l'Encyclopédie canadienne (consulté en décembre 2025)