Origine et signification Ce réservoir d'eau de 765 kilomètres carrés, retient les eaux détournés du bassin supérieur de la Caniapiscau, qui lui parviennent par le détournement Laforge. Sa réserve utile, de 7 160 hm, cubes, est contenue en amont du barrage du même nom sur le parcours de la Grande Rivière à la baie James. En plus du barrage, il n'aura fallu que 10 digues, incluant la plus impressionnante de la phase 1 du complexe La Grande, avec ses 92 m de hauteur sur 2 km de longueur, pour contenir le réservoir dont le remplissage a débuté le 20 mars 1983 à partir d'un niveau initial de 263,5 m, pour se poursuivre jusqu'au 6 décembre 1983, alors qu'il a atteint pour la première fois son niveau maximum d'exploitation, soit 377 m. Cette entité a été dénommée d'après le nom de la rivière qui est « la Grande Rivière ». [Voir : Grande Rivière, La].