Origine et signification Située à 10 km au nord de Saint-Boniface-de-Shawinigan dont elle a été détachée comme paroisse en 1874, cette municipalité de la Mauricie, distante de 11 km de Shawinigan, plus à l'est, assure l'accès au parc national de la Mauricie, ce que reflète le nom du bureau de poste, Saint-Mathieu-du-Parc, depuis 1980 et celui de la municipalité depuis 1998 suite au changement du nom qui prévalait depuis 1887, Saint-Mathieu. À noter que le bureau de poste a été créé en 1891 sous la dénomination de Lac-Bellemare et est connu également sous le nom de Saint-Mathieu-du-Lac-Bellemare. Dans la seconde moitié du XIX^e siècle, deux groupes de pionniers s'installent sur le territoire : l'un occupe les rives de la rivière des Souris où un dénommé Magnan implante bientôt une scierie; l'autre s'établit à 5 km plus au nord, près du Petit lac des Souris, devenu par la suite le lac Bellemare. Une longue dispute entre les deux groupes retardera la construction de l'église paroissiale jusqu'en 1913, bien que la paroisse de Saint-Mathieu ait été fondée en 1872, érigée canoniquement en 1874 et civilement deux ans plus tard. Le nom retenu pour cette paroisse et la municipalité créée en 1887, dont le territoire occupe une partie des cantons de Caxton et de Shawinigan – parfois anciennement on employait la forme Saint-Mathieu-de-Caxton –, commémore la création de la première desserte, le 21 septembre 1872, jour de la Saint-Matthieu, fête religieuse qui célèbre les vertus d'un apôtre du Christ, l'un des quatre évangélistes; au Québec, toutefois, l'évangéliste Matthieu voit son nom régulièrement amputé d'un t, pratique orthographique qui se reflète dans maints noms de lieux. Lieu de villégiature, station de sports d'hiver renommée, Saint-Mathieu-du-Parc demeure une localité forestière où abondent les lacs : Vert, Goulet, Bellemare, Trudel, des Érables, notamment. La municipalité de Saint-Mathieu-du-Parc appartient à la MRC de Maskinongé; auparavant elle était rattachée à la MRC du Centre-de-la-Mauricie qui a cessé d'exister, le 31 décembre 2001, à la suite de la création de la nouvelle ville de Shawinigan.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.