Origine et signification Cette rivière, d'une longueur d'environ 165 km, coule sur le territoire du gouvernement régional d’Eeyou Istchee Baie-James, dans le Nord-du-Québec. Elle prend sa source dans le lac Salamandre et se jette dans rivière Harricana. Il existe deux hypothèses quant à l'origine de son nom. La première est que le nom rappellerait le souvenir de Paul Joncas (Grande-Rivière, 1883 – Québec, 1955), un ingénieur civil et un arpenteur géomètre qui s'est illustré dans cette région par de nombreux travaux. Celui-ci a également été professeur d’arpentage, d’hydraulique et de construction à l’École d’arpentage et de génie forestier de l’Université Laval de 1908 à 1954, ainsi que directeur de cette école de 1909 à 1910 et de 1919 à 1954.

La deuxième est que le nom rappellerait le souvenir de Thomas Joncas (Berthier-sur-Mer?, 1835 – Lourdes-de-Blanc-Sablon, 1914), pêcheur. Le 13 août 1866, dans les environs de Natashquan, celui-ci a épousé Marguerite Beaudoin (Lourdes-de-Blanc-Sablon, 1842 – id., 1909), d’origine innue. C’est cette dernière qui aurait attribué le nom de son époux à la rivière comme présent, en plus d’avoir nommé une colline en son honneur à L’Anse-au-Clair, au Labrador. Il est à noter que Thomas Joncas a demeuré à proximité de la rivière qui porte son patronyme et dans laquelle il venait y pêcher le saumon.