Origine et signification La rivière aux Foins traverse la municipalité de Saint-Fulgence, sur la rive nord du Saguenay, à une dizaine de kilomètres de Chicoutimi. L'anse aux Foins, située en face du village, ainsi que les abords de la rivière ont autrefois joué un rôle important dans les premières activités agricoles du Saguenay. Jusque vers 1950, la rivière terminait son trajet de 10 km dans l'anse, son embouchure originelle, mais depuis elle a été détournée vers l'ouest. Au début du XIXe siècle, toute la région du Saguenay–Lac-Saint-Jean formait un territoire concédé à la Compagnie de la Baie d'Hudson, pour le commerce des fourrures; aucun colon n'était admis à s'y installer. Les employés du poste de Tadoussac, qui élevaient quelques têtes de bétail, se rendaient dans les parages de l'embouchure de la rivière pour récolter le foin sauvage qui poussait en abondance sur les battures. L'un des employés, Michel Simard, de La Malbaie, se plut en cet endroit, où il décida de s'installer et il y fit venir sa famille. La rivière aux Foins a aussi été connue comme la rivière (des) Simard, en rappel de ces pionniers. Le nom Anse-au-Foin fut relevé en 1863 par Stanislas Drapeau et, en 1880, par Arthur Buies. On a longtemps utilisé la forme au singulier, tant pour l'anse que pour la rivière; on a cependant employé la forme plurielle dès le début du XX^e siècle. Le spécifique Foin(s) est très fréquent dans la toponymie québécoise, car il sert à désigner plus de 200 entités. Voir : Saint-Fulgence (municipalité).

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.