Origine et signification Affluent de la Chaudière, cette rivière prend sa source dans les lacs Rond et Oliveira et dans un marécage partagé entre les cantons de Dorset et de Gayhurst. Un cours d'eau méandreux la rejoint à un endroit nommé Les Fourches et elle dessine alors un premier coude soulignant très nettement le changement d'orientation de son écoulement. Dans la dernière partie de son cours, à la limite des cantons de Dorset et de Shenley, la rivière s'encaisse considérablement dans des matériaux tendres et elle trace un nouveau coude à 4 km en amont de son point de confluence avec la Chaudière, un peu plus haut que la localité de Saint-Martin. Bien que la rivière ait été souvent désignée sous le nom de Grande Coulée, surtout depuis 1937, il faut certainement préférer celui de Grande Coudée, attesté constamment depuis 1792 (notamment par Vondenvelden et Charland, 1803, et Bouchette, 1832) et toujours utilisé par la population locale. Coulée est un terme de la langue populaire qui désigne un ravin souvent occupé par un cours d'eau intermittent, ce qui n'est évidemment pas le cas ici. Coudée a l'avantage de bien traduire les particularités géographiques du cours de cette rivière. Dès 1860, des pionniers s'établissaient à la Grande Coudée, c'est-à-dire à l'embouchure de ce cours d'eau, et la mission y sera connue sous le nom de Grandes-Coudées. Voir : Saint-Martin (municipalité de paroisse).

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.