Origine et signification Petit tributaire du Saint-Laurent, sur la Côte-Nord, ce cours d'eau a son embouchure à une vingtaine de kilomètres au sud-ouest de Forestville, dans la municipalité de Saint-Paul-du-Nord. Long de 10 km, sa partie inférieure s'encaisse dans des dépôts meubles avant de se fondre dans la baie de Mille-Vaches. On ne connaît pas l'origine du nom de la rivière qui a par ailleurs inspiré celui du hameau construit à son embouchure. Le bureau de poste qui a desservi ce lieu de 1924 à 1970 s'appelait Rivière-Éperlan. De son côté, le plan du comté de Saguenay publié en 1938 par le ministère des Terres et Forêts identifie la rivière sous le nom de Rivière Éperlans. La Commission de géographie du Québec a accepté le nom Rivière à l'Éperlan en 1960. C'est en 1986 que la désignation de la rivière a été modifiée en Rivière Éperlan, restituant ainsi la forme la plus courante.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.