Origine et signification Nappe d'eau du Saguenay–Lac-Saint-Jean sise au nord du lac Onatchiway, dont elle constitue en fait une section à l'amont. Ces deux nappes d'eau sont en réalité des élargissements de la rivière Shipshaw, un tributaire du Saguenay. L'arpenteur-géomètre L. Stein mentionne le Petit lac Onatchiway dans une description qu'il a faite du bassin de la rivière Shipshaw en 1889. Le nom Petit lac Onatchiway provient bien entendu de celui du lac Onatchiway auquel on a ajouté un diminutif pour le particulariser. L'appellation Onatchiway serait une déformation du mot innu unatshishineu qui ferait allusion à la tromperie, à la duperie, au stratagème. Selon la tradition orale, les Innus auraient échappé à une poursuite iroquoise en bernant leurs ennemis par quelque stratagème amusant. Pendant plusieurs siècles, ce territoire des environs du lac Onatchiway a fait partie des domaines de chasse et de trappe des bandes innues.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.