Origine et signification Point d'arrivée du ruisseau Léran, ce lac, formé de plusieurs baies étroites et contenant quelques îles, représente en fait un élargissement de la rivière Eastmain. Il se situe dans une région assez marécageuse du Nord québécois, à environ 35 km au nord du lac Barou, source principale de la rivière du même nom, et à un peu plus de 10 km à l'est de l'endroit où les rivières Misask et Vive se jettent dans l'Eastmain. Son nom, paru depuis 1945 sur divers documents cartographiques, rappelle la présence à quatre reprises du Hecla, galiote à bombes – bateau navigant à voiles, à la coque de bois renforcée et armé d'un mortier et de canons – et de son commandant, l'officier de la marine britannique William Edward Parry (1790-1855), dans les eaux de l'océan Arctique pendant le premier tiers du XIXe siècle. Lors de son voyage initial dans le Nord avec le Hecla et un autre navire (mai 1819-octobre 1820), Parry traverse la baie de Baffin et poursuit sa route vers l'ouest afin d'atteindre le détroit de Béring. Il n'y arrive pas mais dirige tout de même les premiers bâtiments européens à travers l'archipel arctique. Ce voyage d'exploration, considéré comme l'une des plus importantes expéditions navales dans l'Arctique, démontra notamment que le détroit de Lancaster ouvre un passage vers l'ouest et que l'on pouvait hiverner, avec la préparation nécessaire, à l'intérieur du cercle polaire sans problèmes majeurs. Parry revient, avec le même navire, dans ces eaux nordiques en 1821-1823, en 1824-1825 et en 1827. S'il ne réussit pas à découvrir le passage du Nord-Ouest, il aide cependant à connaître – par ses explorations, la publication de ses récits de voyage et la réalisation de cartes – un vaste secteur de l'Arctique et met au point la technique permettant de passer l'hiver dans cette région pour le moins inhospitalière.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.