Origine et signification Situé dans la partie nord de la zec des Passes, à près de 100 km au nord du lac Saint-Jean, ce plan d'eau s'étire du sud au nord sur 14 km de long; il a une largeur de 2 km. Il forme, au sud-ouest, une grande baie qui reçoit les eaux de la rivière D'Ailleboust. Il se décharge vers le nord-est par la rivière Étienniche dans la rivière au Serpent, un des affluents de la rivière Péribonka. Le nom Rivière Étienniche paraît au Dictionnaire des rivières et lacs de la province de Québec (1914) et désignait, à cette époque, à la fois le tributaire et l'émissaire du lac. Ainsi, ce recueil mentionne que « L'arpenteur J. Maltais qui a relevé (1912) cette rivière sur un parcours de vingt milles et demi, rapporte qu'elle traverse plusieurs grands lacs... » Le nom Lac Etiennish, qui figure sur la carte régionale Côte Nord du St-Laurent (1934) voit sa graphie modifiée en Étienniche en 1948 par la Commission. La même année, cet organisme désignait la section de la rivière en amont du lac Étienniche comme la rivière D'Ailleboust; la rivière Étienniche se voyait donc réduite à une longueur d'environ 7 km. Selon le père Joseph-Étienne Guinard, le terme -ich est un diminutif signifiant « petit », ce qui laisse croire que Étienniche serait un hybride français-amérindien qu'on pourrait interpréter par « lac du petit Étienne » ou « petit lac Étienne ». Une enquête toponymique réalisée en 1981 chez les Innus de la région a permis de recenser le nom Katshinuashpikakamits Shakahikan, qui se traduit par « lac des montagnes ».

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.