Le 26 août 1977, l’Assemblée nationale du Québec adopte la Charte de la langue française, faisant du français l’unique langue officielle du Québec. Cette date marque également un tournant décisif dans l’histoire de la toponymie québécoise : la Commission de géographie devient la Commission de toponymie, dont l’existence et le mandat s’inscrivent directement dans les objectifs de la Charte.

Le nouvel organisme se voit confier des responsabilités et des pouvoirs considérables comparativement à ceux qui étaient dévolus à son prédécesseur. La Commission de toponymie doit notamment officialiser les toponymes, qu’elle a l’obligation de publier une fois l’an à la Gazette officielle du Québec. L’élargissement de ce mandat témoigne de l’importance accordée aux noms de lieux dans l’affirmation de l’identité québécoise.

À l’occasion du 49^e anniversaire de la Charte, soulignons son rôle déterminant dans la vitalité de la langue française, mais également dans la protection et la mise en valeur d’une toponymie qui contribue à la préservation du caractère distinct du Québec.