Chroniques

Présence acadienne dans la toponymie du Québec

Le 15 août, c’est la fête de l’Acadie. En 2004, à l’occasion du 400e anniversaire de la fondation de l’Acadie, la Commission de toponymie a produit un document recensant les noms de lieux officiels du Québec qui l’évoquent?

Monument érigé en l'honneur des Acadiens et situé sur la promenade des Acadiens, sur le boulevard René-Lévesque à Québec.
Photo : Serge Labrecque.

Je m’en vais nommer le monde à mon tour.
Gilles Vigneault, L’air du voyageur

Écoutez un récit que disent, tour à tour,
Et l’océan plaintif, et les bois d’alentour.
C’est un poème doux que le cœur psalmodie,
C’est l’idylle d’amour de la belle Acadie!
Henry Wadsworth Longfellow, Évangéline

Un devoir de mémoire

La toponymie est le mariage heureux de la langue et de la géographie, et les toponymes sont porteurs de l’identité des nations qui ont baptisé les lieux. Ces noms de lieux que nous nous donnons au cours de l’histoire expriment, par rapport au territoire que nous habitons et que nous mettons en valeur, nos peines et nos joies, nos victoires et nos défaites, nos valeurs et nos espoirs. Le patrimoine toponymique, c’est une boîte à souvenirs à l’échelle d’un pays.

L’Acadie fait partie de la boîte à souvenirs du Québec. Les échos de l’Acadie française, de l’Acadie des recommencements et de l’Acadie d’aujourd’hui retentissent dans nos paysages.

À l’occasion du 400^e anniversaire de la fondation de l’Acadie, la Commission de toponymie du Québec accomplit un devoir de mémoire en publiant des pages Web qui témoignent de la présence acadienne dans la toponymie québécoise. Ces pages évoquent aussi l’appartenance des gens du Québec et des gens d’Acadie à une commune aventure autour du défi historique d’assurer la vitalité du fait français en terre d’Amérique.

Le projet commémoratif

Le projet toponymique commémoratif présente les noms de lieux officiels du Québec qui évoquent l’Acadie. Ils sont regroupés autour de trois thèmes :

• Les terres d’Acadie : l’Acadie elle-même; ses villes et ses villages; les lieux des recommencements;
• Les personnages et les gens d’Acadie : les administrateurs et les militaires français; les prêtres et les missionnaires; les familles et les pionniers; les autres personnages;
• La langue et la culture : les gentilés; les noms de famille; les autres éléments de la culture acadienne.

Il arrive parfois que les noms de lieux présentés n’évoquent qu’indirectement le pays acadien. C’est le cas du nom « Rivière L’Acadie », par exemple. Même si le lien avec l’Acadie n’est qu’indirect, dans ce cas, nous avons retenu ce nom parce qu’il contient le toponyme « Acadie ». Par ailleurs, parmi les noms retenus, on retrouve ceux de personnages associés étroitement à l’Acadie. On retrouve aussi les noms de personnages qui, bien qu’associés surtout au Québec et à la Nouvelle-France hors Acadie, ont participé à des épisodes de l’histoire de l’Acadie.

Ainsi, chaque nom de lieu que le projet commémoratif a retenu est relié par un hyperlien à la fiche toponymique correspondante dans la banque de noms de lieux du Québec. On retrouve sur cette fiche de l’information sur la position géographique du lieu en question (les coordonnées géographiques en latitude et en longitude, le territoire municipal, la municipalité régionale de comté, la région administrative), sur la nature du lieu, sur l’origine ou signification du nom ou encore sur l’histoire du lieu ou sur la vie du personnage remémoré. De plus, il a paru intéressant de regrouper les noms de lieux de Québec et de Montréal, qui constituent des exemples de souvenirs de l’Acadie ou de la commune aventure des Québécois et des Acadiens.

La mention du territoire municipal (la municipalité locale ou le territoire non organisé) dans les listes qui suivent sert à favoriser le repérage. Pour les villes issues d’un regroupement récent, on indique l’arrondissement ou le secteur concerné (Ex. Boucherville). Un secteur correspond au territoire d’une municipalité avant son regroupement avec d’autres (Ex. Val-Bélair). Si la ville issue d’un regroupement récent n’est pas accompagnée de la mention de l’arrondissement ou du secteur, cela signifie que le lieu en question est situé sur le territoire de l’ancienne ville-centre (Ex. Sherbrooke).

Je me souviens de vous

Au Québec, près de 400 toponymes et lieux, au moins, ont un lien direct ou indirect avec les gens, les lieux ou l’histoire de l’Acadie. La présence acadienne dans la nomenclature géographique du Québec, et donc dans sa mémoire collective, est forte. Je me souviens, la devise du Québec, est une porte qui s’ouvre à la fois vers l’identité de la nation québécoise et vers celle de ses associés dans la commune aventure en terre d’Amérique et dans la francophonie.

La Commission de toponymie invite les personnes et les organismes hors Québec qui connaîtraient des rappels du Québec, de ses lieux, de ses gens, de son histoire dans la toponymie de leur coin de pays à les lui communiquer.

Aux Acadiens et aux Acadiennes et à tous ceux qui portent l’Acadie dans leur cœur,

Heureux 400^e !