Origine et signification Cette municipalité est située au pied du mont Yamaska, dans la partie est de la MRC de Rouville en Montérégie. Baignée par les eaux de la rivière à la Barbue, qui coule au sud, elle est voisine de Saint-Césaire, à l'ouest, à peu de distance de Granby et à une quinzaine de kilomètres à l'est de Rougemont. L'histoire abbotsfordienne débute véritablement avec l'implantation d'une communauté anglicane, vers 1820, la St. Paul Episcopal Church. L'église St. Paul, construite en 1822, fut consacrée en 1833. Des Écossais s'étaient toutefois installés à cet endroit dès la fin du XVIII^e siècle. Pour sa part, la paroisse catholique de Saint-Paul fera l'objet d'une érection canonique en 1855 et civile en 1863, par suite du démembrement partiel de Saint-Pie, de Saint-Césaire et de L'Ange-Gardien. Sur le plan administratif, la municipalité d'Abbotsford, établie en 1845, et qui comprend les limites de la paroisse protestante, sera abolie en 1847 et remplacée, en 1855, par la municipalité de la paroisse de Saint-Paul-d'Abbotsford. En 2008, son statut a été modifié pour celui de municipalité. Mise sous le patronage de l'apôtre Paul, personnage considérable, tant pour les anglicans que pour les catholiques, la localité d'Abbotsford, comme on dénomme couramment l'endroit, évoque le souvenir de Joseph Abbott (Little Strickland, Angleterre, 1790 – Montréal, 1862). Ministre anglican à cet endroit de 1825 à 1829, le père de sir John Joseph Caldwell Abbott (Saint-André-Est, 1821 – Montréal, 1893), premier ministre du Canada en 1891-1892, est l'auteur de quelques modestes ouvrages. En 1818, il desservait St. Andrews, devenue Saint-André-Est et maintenant Saint-André-d'Argenteuil. Le constituant Abbotsford provient du télescopage de son patronyme Abbott – le t final ayant chuté suivant un usage courant en anglais – et de celui de son épouse, Harriet Bradford. Ils s'étaient épousés en 1820. Il convient de signaler que le frère de Joseph Abbott, William, avait été nommé ministre du culte en 1824 à Yamaska Mountain et peut-être a-t-on voulu l'honorer également. Anciennement, l'endroit répondait à la dénomination de paroisse de « Yamaska Mountain », nom primitif du bureau de poste (1825), modifié en « Abbotsford » en 1829, à l'occasion de la visite de l'évêque George Jehoshaphat Mountain alors que Joseph Abbott en avait la charge. La nature du sol étant très variée, on a pu jadis se livrer à différentes formes de culture, dont celle de la pomme qui constitue la principale caractéristique de l'économie abbotsfordienne. À cet égard, en 1896, on y fondait la Société de pomologie du Québec.

Mentionnons que l'origine du nom Abbotsford fait l'objet d'une autre explication dans un article de la revue Par Monts et Rivière de la Société d'histoire et de généalogie des Quatre Lieux (novembre 2014, volume 17, numéro 8). L'auteur de l'article appuie ses conclusions sur l'analyse des éléments d'un rapport concernant la Mission of Yamaska Mountain, daté du 12 et du 13 février 1829, dans lequel il est écrit « As there is a fordable river running through the settlement, I made a half playfull suggestion to Mr. Abbott that he should procure it to be called after a highly classical spot at home & Abbotsford has in consequence actually become its name & will probably belong to it for ever ». Selon l'auteur de l'article, il apparaît clairement dans ce document que les lettres FORD ajoutées au nom ABBOTT viennent de la rivière que l'on pourrait passer à gué (Fordable River).