Origine et signification Cette île émerge près de la rive sud du Saint-Laurent, en face de Trois-Pistoles. Bien entourée de récifs et de rochers, elle est reconnue pour les nombreux naufrages qui ont marqué son histoire. D'environ 2 km de longueur sur 400 m de largeur, cette petite étendue de terre ne dépasse guère 50 m d'altitude. Les Basques venaient y pêcher la baleine, le morse et le loup marin alors abondants dans le fleuve jusqu'à Tadoussac. Entre 1580 et 1630, ils ont aménagé dans cette île qui porte leur nom plusieurs fourneaux destinés à fondre la graisse dont les Européens se servaient à l'époque, notamment pour s'éclairer. Quoique de petite dimension, l'île aux Basques attira très tôt l'attention des cartographes et des découvreurs. En 1537, les contours de l'île sont reproduits, d'abord sur la mappemonde dite Harléyenne, ensuite sur celle de Desceliers en 1546, puis sur la carte du monde publiée par Vallard vers 1547. Ils figureront sur le planisphère de Desceliers en 1560, sur celui de Mercator en 1569 et, enfin, sur la carte de Champlain en 1632. La Relation du père Henri Nouvel, jésuite, notait en 1664 : «Cette Isle est bien agréable : elle n'a qu'une lieuë de longueur, et demie lieuë de largeur. Elle porte le nom de l'Isle aux Basques, à raison de la pesche de Baleines que les Basques y faisaient autrefois.» Depuis 1929, l'île aux Basques, d'abord concédée à Charles Denys de Vitré en 1687, est la propriété de la Société Provancher qui assure la conservation de la faune et de la flore. Variantes : Île Boisée; Île de la Guerre. Voir : Fourneaux, Les (lieu-dit).

Source : Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.