Origine et signification
Bornée au nord par Saint-Hyacinthe, Saint-Damase, qui couvre 79 km2, voit la rivière Yamaska constituer sa limite est, près de Saint-Pie. En 2001, la municipalité du village de Saint-Damase et la municipalité de la paroisse de Saint-Damase se regroupaient pour constituer la nouvelle municipalité de Saint-Damase. Vers 1795, les premiers pionniers de la région maskoutaine s'installent sur un territoire qui jouxte la future ville de Saint-Hyacinthe, dans la seigneurie du même nom, dite aussi Debartzch, dont elle est détachée en 1811. Plus tard, en 1823, ils s'organisent en une paroisse qui sera érigée canoniquement en 1829 sous l'appellation de Saint-Damase, nom que conserveront la paroisse civile (1835), le bureau de poste (1837) et la municipalité de paroisse (1845). Les Damasiens identifiaient anciennement leur municipalité comme Saint-Damase-de-Saint-Hyacinthe, d'une part pour pallier toute confusion avec une municipalité homonyme du Bas-Saint-Laurent et, d'autre part, pour marquer leur appartenance territoriale primitive à la seigneurie Saint-Hyacinthe. Le territoire de la municipalité du village de Saint-Damase a été détaché de celui de la municipalité de paroisse en 1952. Toutefois, la localité est bien antérieure à sa création officielle puisque Stanislas Drapeau (1863) signale dans la paroisse de Saint-Damase « Un petit faubourg d'environ 225 âmes ». Une gare sur le trajet Québec-Montréal s'y trouvait. De plus, la route principale reliant autrefois Saint-Hyacinthe à Montréal traversait l'endroit. Partageant la même origine dénominative que la municipalité mère, la municipalité de village a toutefois été peuplée, à l'exception de quelques rues, beaucoup plus tardivement par des Beaucerons originaires surtout de Saint-Georges et des environs, à l'aube des années 1950. La dénomination choisie par monseigneur Joseph-Octave Plessis, évêque de Québec, le 11 décembre 1820, a été déterminée par la fête du saint du jour, saint Damase 1er, en latin Damasus, né en Espagne vers 305 et mort à Rome en 384. Successeur du pape Libère en 366, ami de saint Jérôme à qui il a commandé la révision de la traduction latine du Nouveau Testament, Damase s'est distingué par la lutte acharnée qu'il a menée contre l'hérésie arienne et par sa restauration remarquée du culte des martyrs. Il a organisé le concile de Constantinople en 381. L'hypothèse avancée par Pierre-Georges Roy et assez répandue suivant laquelle on avait désiré rendre hommage à l'abbé Damase Ricard, ancien curé de La Présentation, en adoptant ce nom, doit être écartée puisque celui-ci, né en 1800, n'était âgé que de 20 ans lorsque l'appellation a été retenue.
Source :
Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.
Date d'officialisation
2002-01-24
Spécifique
Saint-Damase
Générique (avec ou sans particules de liaison)
Type d'entité
Municipalité
Région administrative
Montérégie
Municipalité régionale de comté (MRC)
Les Maskoutains
Municipalité
Saint-Damase (Municipalité)
Code géographique de la municipalité
54017
Latitude nord Longitude ouest
45° 32' 00"
73° 00' 00"
Coordonnées décimales
-73
45.53333
Carte topographique 1/50 000
31H/11
Carte topographique 1/20 000
31H/11-0101