Origine et signification Cette centrale en surface, ayant une hauteur de chute de 121 m, est construite sur un emplacement creusé dans le roc, au pied du barrage du même nom. On y retrouve quatre groupes turbine-alternateur de type Francis, qui développent 632 kW. La centrale a été construite de 1964 à 1969.

Son nom reprend celui de la rivière sur le cours de laquelle elle se trouve. Bien que l'explorateur Jean Alfonse appelle le cours d'eau Rivière de Cane ou de Caen, en 1544, ce nom ne semble pas s'imposer puis que l'on retrouve Riviere aux Outardes, qui est toujours en usage, sur la carte titrée La Grande Rivière de Canada, feuillet ouest, par J. Deshayes, Paris, 1715. Le père Pierre Laure reprend le nom de la rivière aux Outardes sur sa Carte du Domaine du Roy en Canada, dédiée à monseigneur Le Dauphin, pour les éditions de 1731, 1732 et 1733; de plus, il donne les variantes avec des graphies un peu altérées du synonyme innu du nom : Pirétibistik, Peretibistik et Piristibistik (« outarde » ou « perdrix d'eau »). Il est à noter que la carte du père Laure (1731) donne également « L. Piretibi ou L. des Perdrix » pour désigner l'actuel lac Plétipi, qui est un élargissement en amont de la rivière aux Outardes. Le Dictionnaire français-montagnais, du prêtre Geo. Lemoine, W.B. Cabot and P. Cabot, Boston, 1901, mentionne Pilètipishtuk pour identifier cette rivière. Les auteurs anglophones reprennent à leur tour le spécifique traduit dans leur langue; ainsi Bustard River paraît sur les cartes de Carver (Londres, 1763), Samuel Lewis (Philadelphie, 1794), John Cary (Londres, 1807), J. Arrowsmith (Londres, 1854) et le ministère de l'Intérieur du Canada, (London, Ontario, 1881). L'outarde est un échassier qui est aussi appelée bernache du Canada.