Origine et signification La nouvelle ville d'Asbestos a été créée le 8 décembre 1999. Elle est issue du regroupement de la ville d'Asbestos et de la municipalité de Trois-Lacs. Le texte qui suit est celui qui avait été rédigé pour décrire l'ancienne ville d'Asbestos; nous vous invitons à consulter aussi la rubrique de l'ancienne municipalité de Trois-Lacs. La première attestation connue du toponyme Asbestos remonte à 1884, date à laquelle il a été attribué à un bureau de poste nouvellement créé avant d'être transféré à la municipalité de village située à environ 50 km de Sherbrooke et érigée en 1899, laquelle devait obtenir son statut de ville en 1939. Le nom choisi par des propriétaires de mines d'amiante, et duquel on a tiré le gentilé Asbestrien, souligne l'importante ressource locale que constitue l'amiante. En effet, dès 1879, Evan William, un prospecteur, découvre l'existence de la fibre d'amiante sur les terres de Charles Webb. Sa mise en exploitation, par la compagnie Canadian Johns-Manville, remonte à 1881. Le puits minier qui en a résulté s'étend présentement sur près de 6 km² et sa profondeur atteint 350 m, ce qui en fait la plus grande mine d'amiante à ciel ouvert du monde. Cet important gisement a valu à Asbestos le titre de Capitale de l'amiante. Asbestos est un mot anglais dérivé du grec et signifiant incombustible. Rigoureusement parlant, asbestos se traduit par asbeste, qui est le minéral proprement dit, alors qu'amiante désigne le minerai. On en distingue deux types : l'amiante de serpentine, généralement appelée chrysotile (c'est la variété exploitée au Québec), et l'amiante d'amphibole ou asbeste. Au cours des dernières années, la fibre d'amiante, malgré son extraordinaire propriété de résister à la chaleur, a connu d'importants problèmes en raison de la maladie qu'elle provoque chez les mineurs, l'amiantose, variété d'affection pulmonaire. Ces difficultés, combinées à une baisse de la demande mondiale, ont contribué au ralentissement de la production.

Source : Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.