Origine et signification Municipalité régionale de comté de 1 299 km² située dans la Montérégie, à une quarantaine de kilomètres à l'est de Montréal. La plaine du Saint-Laurent recouvre la MRC des Maskoutains, à l'exception de sa partie sud-est comprise dans les basses-terres appalachiennes, transition entre la plaine et les Appalaches. La rivière Yamaska traverse de part en part cette MRC dont elle a inspiré le nom. Celui-ci a désigné en effet une population abénaquise du pays de la Yamaska avant de s'appliquer à la fin du XIXe siècle aux habitants de Saint-Hyacinthe. Le gentilé provient lui-même de la rivière Yamaska. Par la dénomination de la MRC, ce gentilé s'applique dorénavant aussi à la population de la municipalité régionale de comté. Établie en janvier 1982, la MRC des Maskoutains se compose de 25 municipalités dont Saint-Hyacinthe, la plus populeuse. La municipalité régionale de comté a été formée à même les anciennes municipalités des comtés de Richelieu, de Bagot et aussi de Saint-Hyacinthe à laquelle elle a d'ailleurs succédé. La population maskoutaine est urbaine à près de 70 %; on y parle presque exclusivement le français. L'économie régionale dépend de l'agriculture, d'une part, et, de l'autre, de l'industrie de transformation concentrée à Saint-Hyacinthe, Capitale agro-alimentaire du Québec avec ses institutions agricoles spécialisées et son industrie de l'alimentation. On y fabrique par ailleurs des orgues, des appareils de chauffage et des chaudières, des pièces de wagons de chemin de fer, des vêtements et divers autres objets d'utilité courante. Voir : Yamaska, Rivière.

Source :
Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.