Origine et signification La première vocation économique de cette modeste municipalité du Bas-Saint-Laurent reposait presque entièrement sur l'exploitation forestière dont témoignent les nombreux vestiges des scieries d'hier qui émaillent le territoire. De nos jours, l'agriculture constitue l'activité principale de l'endroit, à l'image de maintes autres localités de la région. Située à une quinzaine de kilomètres au sud de Mont-Joli, à proximité de Luceville et de Saint-Gabriel, la municipalité de la paroisse de Saint-Donat voit son territoire parcouru par la rivière Neigette. Établie officiellement en 1869, un an après l'érection canonique de la paroisse dont elle a repris la dénomination, Saint-Donat rappelle le souvenir de l'abbé Gabriel Nadeau (1808-1869), vicaire à Rimouski de 1837 à 1842 et premier curé de Sainte-Luce (1842-1869), avec desserte à Matane, Sainte-Anne-des-Monts, Saint-Donat-de-Neigette et Mont-Louis. Le processus mis ici à contribution a consisté à inverser les syllabes du patronyme concerné, Nadeau devenant Deauna, phoniquement identique à Donat, plus aisément sanctifiable. Une mission existait déjà à cet endroit en 1863 suivant Stanislas Drapeau. Le bureau de poste local, créé en 1875 sous le nom de Saint-Donat, changé en Saint-Donat-de-Rimouski en 1925, rappelle la division de recensement à laquelle il était rattaché et permet d'éviter toute confusion avec Saint-Donat dans Lanaudière.

Source :
Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.