Origine et signification Ce plan d'eau, d'une superficie de 38 km², s'étend sur une longueur de 19 km et sur une largeur maximale de 3 km. Le lac Matapédia se trouve à une trentaine de kilomètres de Matane, dans l'ancienne seigneurie du Lac-Matapédia, concédée en 1694 à Charles-Nicolas-Joseph Damours de Louvières. Dans l'acte de concession de ce territoire figure la forme Matapeguia. Alimenté par plusieurs cours d'eau, dont la rivière Sayabec, à l'embouchure de laquelle se trouve la municipalité de Sayabec, il se décharge dans la baie des Chaleurs par les rivières Matapédia et Ristigouche.

La carte de Carey de 1807 inscrit L. Matapediuch pour ce lac, tandis que Joseph Bouchette indique Lac Malapediach dans sa Description topographique de 1815, mais mentionne Metapediach dans l'index de l'ouvrage. Stanislas Drapeau présente, en 1863, la forme graphique Matapediac pour le lac, le chemin et le canton sur une carte publiée dans Études sur le développement de la colonisation du Bas-Canada. Cependant, dans le texte de cet ouvrage, Drapeau écrit Matapédia pour le lac, la rivière et le canton. La carte du Québec de 1870 d'Eugène Taché porte la forme actuelle Matapédia. Selon le père Pacifique, le nom micmac Matapedia est tiré de matapegiag et signifie « la rivière se sépare en plusieurs branches, fait fourche ». Joseph-Étienne Guinard prétend que Matapédia a plutôt le sens de « jonction de rivières », de mata, « jonction » et pegiag, « rivière ». Variantes : Mesgig Gôspem; Val-Brillant, Lac.

Source :
Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.